Японская литература
Японская литература охватывает период почти двух тысячелетий. На ранние произведения очень повлияла китайская литература, но Япония быстро развила свой собственный стиль. Когда Япония заново открыла свои порты для торговли с Западом и дипломатии в 19-ом столетии, западная литература произвела сильный эффект на японских авторов и это влияние все еще заметно сегодня.
Как любая другая литература, японская лучше всего читается в оригинале. Из-за глубоких лингвистических и культурных различий, довольно сложно переводить с японского, не теряя оригинальный смысл. Хотя японская литература и японские авторы возможно не так известны на западе, но Япония обладают древней и богатой литературной традицией, которая охватывает очень долгий период.
Период нара (710-794)
Японская литература имеет свое начало в устных традициях, которые были впервые зарегистрированы в письменной форме в начале восьмого столетия после того, как заимствовали письменность из Китая. Koдзики (Запись Древних Вопросов) и Нихон секи (Хроника Японии) были закончены в 712 и в 720, соответственно, как правительственные проекты. Самое блестящее литературное произведение этого периода - Man'yoshu (Собрание Десяти тысяч Листьев), антология с 4 500 поэмами, написанные людьми (от простого человека до императора), составленная приблизительно в 759 году. Уже начал появляться характерный стихотворный жанр: 5 строк, включающая 31 слог (5-7-5-7-7) известная как танка/ванка. В 905 году был издан Kokin wakashu или Kokinshu (Собрание Поэм с Древних и Современных Времен), как первая антология поэзии, которая была уполномочена императором.
Период Хейяан (794-1185)
В великолепной аристократической культуре, которая процветала в начале одиннадцатого столетия и после широкого распространения алфавита hiragana, женщины сыграли центральную роль в развитие литературы. Одна из них, Меразаки Шикибу написала роман с 54 главами «Genji monogatari» (Рассказ о Генджи) в начале11-го столетия, в то время как другая, Сей Шонагон, написала «Makura no soshi» (Записки у изголовья), разнообразное собрание кратких записок и эссе, написанное приблизительно в 996 году. Многие другие также написали дневники и истории, их "психологические картинки" остаются свежими и яркими для современных читателей. Появление «Konjaku monogatari» (Рассказы Прошлого Времени) и написанные приблизительно в 1120 году, добавило новое измерение в японской литературе: это собрание более чем 1 000 буддистских и светских рассказов из Индии, Китая и Японии, которое известно прекрасными описаниям жизни аристократии и простого народа в Японии.
Период Камакуры-Мурачи (1185-1573)
Во второй половине двенадцатого столетия воины клана Таира (Heike) захватил политическую власть в империи, что практически сформировало новую аристократию. Heike mono-gatari, рассказ который описывает взлет и падение Taira, концентрируя внимание на их войнах с кланом Минамото (Genji), был закончен в первой половине тринадцатого столетия. В этот период были написаны работы, которые начали поднимать духовные вопросы.
Период Эдо (1603-1868)
Два гиганта появились в области прозы: Ихара Сайкаку, который реалистично изображал и описывал жизнь торговцев города Осаки. И Чикамацу Монзаэмон, который писал joruri - форма пересказа, включающая речитатив и пьесы-кабуки. С работами этих авторов начался большой расцвет японской литературы. Позже Мацуо Басе написал превосходные короткие стихи хайку, в то время, как автор Уеда Акинари произвел собрание красивых историй «Ugetsu monogatari» (Рассказы Лунного света и Дождя).
От периода Меджи до современности
Период Меджи, начался когда Япония, под влиянием Запада, сделала первые шаги к развитию современной литературы. В период Меджи началось объединении письменного и разговорного языка: «Ukigumo» Фатабатеи Шимеи (Дрейфующие Облака) [1887] стал примером нововой формы романов в Японии. В поэтических кругах влияние переведенных иностранных поэм привело к "новому стилю" в поэтическом движение и возможности литературных форм продолжали расширяться. Романисты Мори Огай и Нацуме Созэки учились в Германии и Великобритании и, соответственно, их работы отражают влияние литературы тех стран. Один из них, Акутагава Рюноскэ, написал множество превосходных повестей, основанных на его прекрасном знании японских классиков. Его самоубийство в 1927 году стало символ муки, которую Япония переживала из-за процесса быстрой модернизации и которая является главной темой современной японской литературы. В 1968 году Кавабата Ясунари стал первым японцем, лауреатом Нобелевской Премии по Литературе, а Оэ Кендзабуро выиграл ее в 1994 году. Они и другие современные авторы, как Танизаки Джуничиро, Мишима Юкои, Абэ Кобо и Инои Ясуши, были переведены на многие другие языки.